De acuerdo con el Diccionario de términos médicos, de la Real Academia Nacional de Medicina, un intento de suicidio es una ‘maniobra realizada con fines suicidas, pero que no culmina con la muerte del sujeto’. Esta expresión puede alternar con otras sinónimas como suicidio fallido, suicidio frustrado o tentativa de suicidio.

Un parasuicidio, en cambio, es un ‘acto dañino contra uno mismo que aparenta suicidio, pero sin la determinación de morir. Es una llamada de atención o una manipulación’. En este caso, la voluntad de morir está ausente.

Tal como señala la obra mencionada, en la práctica puede resultar difícil determinar cuándo emplear intento de suicidio y cuándo parasuicidio, pues un suicidio puede frustrarse y una persona parasuicida sin voluntad de morir puede finalmente fallecer por un accidente.