El Diccionario de la Academia indica que tener tela marinera significa, coloquialmente, ‘tener gran dificultad’. Sin embargo, actualmente se usa tela marinera, según el Diccionario fraseológico documentado del español actual y el Diccionario del español actual, ambos de Manuel Seco, Olimpia Andrés y Gabino Ramos, con diversas funciones: para expresar admiración o aprobación, para expresar ponderación, en sentido positivo o negativo, para indicar la dificultad de algo y con los significados de ‘mucho’ y ‘dinero’.