Tal y como indica el diccionario académico, relativo es ‘que guarda relación con alguien o con algo’ y ‘que no es absoluto’, por lo que en términos relativos y otras expresiones similares se refieren a una afirmación condicionada por otros elementos o circunstancias que sirven de referencia. En su ejemplo, este animal es el más fuerte si se tiene en cuenta su tamaño.

Esta expresión se suele contraponer a en términos absolutos. Absoluto es ‘independiente, ilimitado, que excluye cualquier relación’. Con la expresión en términos absolutos y otras como de modo absoluto o en un sentido absoluto se establece algo sin comparaciones ni condiciones, de modo total e independiente.

En este ejemplo concreto, no podría decirse que en términos absolutos este ácaro es el más fuerte del mundo, porque hay otros animales que son más fuertes.