Mulá y ulema se parecen mucho en su significado, pues ambas se usan para los expertos en Derecho islámico, aunque según en diccionario mulá es el experto en interpretar las leyes islámicas, mientras que ulema es el doctor o maestro en Derecho islámico.

Diferente es el imán, que se ocupa de dirgir la oración en la mezquita y de orientar a los fieles.