La voz inflamar proviene del latín inflammāre, que ya incorporaba el prefijo in-. En este caso no se trata del prefijo que indica negación, sino de la preposición en, por lo que, en español, las formas apropiadas, como indica el Diccionario panhispánico de dudas, son inflamar y sus derivados, entre los que se encuentra inflamable.

Sin embargo, probablemente por influencia del inglés —que sí cuenta con la forma flammable y que utiliza non-flammable para expresar la idea contraria—, en algunos países americanos se ha extendido el término flamable como sinónimo de inflamable, y así se registra en el Diccionario de americanismos.

La propia Real Academia Española reconoce estar a la espera de la consolidación de la voz flamable para introducirla en la 24.ª edición de su Diccionario.