De acuerdo con el Diccionario de la lengua española, atemporal equivale a intemporal, esto es, son adjetivos sinónimos. La forma que la Academia ha recogido tradicionalmente es intemporal, término al que remite la voz atemporal, incluida por primera vez en la vigesimosegunda edición del Diccionario, publicada en el año 2001.

No obstante, otras obras de uso establecen un sutil matiz diferenciador. El Diccionario del español actual, de Seco, Andrés y Ramos, por ejemplo, señala que intemporal es aquello ‘ajeno al tiempo o independientemente del curso del tiempo’, mientras que, según esta obra, lo atemporal es exclusivamente ‘ajeno al tiempo’.