La voz anoxia, según el Diccionario esencial de las ciencias, de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, es la ‘ausencia total de oxígeno libre utilizable por los seres vivos’. Así pues, es un término bien empleado cuando se habla de los ecosistemas o medios en los que no hay oxígeno disponible para los organismos que lo habitan. Las masas de agua en las que ocurre este fenómeno habitualmente se denominan aguas anóxicas.