Tanto con el significado de ‘irracional o absurdo’ como con el de ‘perteneciente o relativo al surrealismo’, el Diccionario de la lengua española indica que lo adecuado es con doble erre: surrealista. La grafía con be, bastante extendida, podría deberse a la confusión del prefijo francés sur- (‘sobre’) con el prefijo sub- (‘bajo’, ‘debajo de’).

No obstante, la voz surrealismo, de la que deriva surrealista, procede del francés surréalisme, término con el que se designa al movimiento artístico y literario que ‘intenta sobrepasar lo real impulsando lo irracional y onírico mediante la expresión automática del pensamiento o del subconsciente’, por lo que lo correcto es surrealismo y surrealista.