En efecto, la sigla SAR proviene de la expresión en inglés Search and Rescue (literalmente búsqueda y rescate) y no de servicio aéreo de rescate como se ve con frecuencia, probablemente debido a la coincidencia entre las iniciales de este nombre y la sigla en cuestión.

La sigla SAR se usa internacionalmente para designar a los cuerpos civiles o militares que tienen como misión encontrar y rescatar a alguien que se cree que está perdido, enfermo o herido en áreas lejanas, remotas o poco accesibles.

Muchos de ellos usan la denominación SAR sin que esta corresponda al desarrollo de su nombre, como es el caso de la Comisión Nacional de Búsqueda y Salvamento de Aeronaves Civiles SAR México, el Cuerpo Argentino de Rescate o el Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo de Chile.

Por lo tanto, si se quiere explicar el significado de SAR, lo adecuado es hablar de (servicio de) búsqueda y rescate o (servicio de) búsqueda y salvamento.