En la lengua actual, normalmente se suele emplear silvestre para las plantas y salvaje para los animales, pero esta última voz es plenamente legítima en el ejemplo que da y se ajusta al primer sentido del Diccionario académico, que en su primera edición (1739, en la variante salvage) lo definía como ‘silvestre, y sin cultivo’ y que actualmente es ‘dicho de una planta: que ha crecido sin ser cultivada’.

Por tanto, son plenamente correctas expresiones como hierba salvaje, fresa salvaje, vid salvaje, hiedra salvaje, arroz salvaje…, que vienen de antiguo.

Además, salvaje se ha aplicado a los naturales de los países sin cultura, y con valor figurado a los sumamente zafios o rudos. En la actualidad ha pasado a significar también ‘violento, cruel, feroz’, que no son los valores originales (etimológicamente salvaje expresa una mera relación con lo selvático), pero que se han extendido y son plenamente válidos.