Diagnóstico y pronóstico tienen significados diferentes. El diagnóstico es la ‘calificación que da el médico a la enfermedad según los signos que advierte’, mientras que el pronóstico es el ‘juicio que forma el médico respecto a los cambios que pueden sobrevenir durante el curso de una enfermedad, y sobre su duración y terminación por los síntomas que la han precedido o la acompañan’.

Así, un diagnóstico puede ser firme, pero tener pronóstico reservado.