funámbulo y funambulista

Acabo de leer en la prensa un artículo sobre funambulismo, en el que se alude con reiteración a los funambulistas. La RAE define el funambulismo como arte del funámbulo. Y al funámbulo lo define como un acróbata que realiza ejercicios sobre la cuerda floja o el alambre. ¿Por qué se utiliza el término funambulista?