El empleo de petrolífero es preferible a petrolero con el significado de ‘que contiene naturalmente o produce petróleo’.
Con frecuencia se toman estos dos adjetivos como meros sinónimos y es habitual leer o escuchar frases como «El presidente ejecutivo del grupo petrolífero anunció este martes la próxima compra por su empresa del 10 % de sus propias acciones» o «La empresa rusa aporta sus filiales que poseen licencias para explorar y obtener crudo en 14 yacimientos petroleros».
Se recuerda que, en rigor, aquello que pueda contener de forma natural petróleo en su interior, o producirlo, es petrolífero (como los pozos, los yacimientos o las plataformas), mejor que petrolero, que significa ‘perteneciente o relativo al petróleo’ y que se aplica con más propiedad en industria petrolera o crisis petrolera; por otra parte, se emplea petrolero como sustantivo para referirse al barco que transporta crudo, aunque no lo contiene naturalmente.
Por tanto, en los ejemplos anteriores habría sido más adecuado «El presidente ejecutivo del grupo petrolero anunció este martes la próxima compra por su empresa del 10 % de sus propias acciones y «La empresa rusa aporta sus filiales, que poseen licencias para explorar y obtener crudo en 14 yacimientos petrolíferos».
