La superficie de un terreno, a menudo medida en hectáreas, es una extensión de tierra, mientras que el perímetro es el contorno que la rodea, por lo que conviene diferenciar las voces correspondientes.
Sin embargo, en las noticias sobre incendios pueden leerse frases en las que estos conceptos se confunden: «El incendio, con un perímetro de 1200 hectáreas, sigue sin estar controlado», «El perímetro del incendio supera las 2000 hectáreas» o «El perímetro quemado asciende a 10 900 hectáreas».
Como señala el diccionario académico, el perímetro es el contorno de una superficie o una figura, y se mide en unidades lineales, como el metro o el kilómetro. Por su parte, la superficie o área que se encuentra en el interior de un perímetro se suele medir, cuando se trata de terrenos, en hectáreas o kilómetros cuadrados. Así, estas voces se emplean adecuadamente en «Tiene un perímetro estimado de 25 kilómetros y una superficie afectada que podría oscilar entre 1500 y 2000 hectáreas».
En cambio, en los primeros ejemplos, el hecho de dar la medida en hectáreas revela que no se trata realmente de perímetros, sino de superficies, por lo que habría sido más adecuado «El incendio, con una superficie de 1200 hectáreas, sigue sin estar controlado», «La superficie del incendio supera las 2000 hectáreas» y «El área quemada asciende a 10 900 hectáreas».
Asimismo se recuerda que el símbolo de hectárea es ha, sin punto e invariable en plural.
