deshecho y desecho tienen distintos significados

Foto: ©Archivo EFE/Ulises Ruiz Basurto

Las voces deshecho y desecho tienen significados distintos: deshecho, con hache intercalada, es el participio del verbo deshacer, mientras que desecho, sin hache, es un sustantivo derivado del verbo desechar que significa ‘residuo o cosa que se descarta después de haber escogido lo mejor y más útil’.

En los medios se pueden encontrar frases como «Se sospecha que podría haberse desecho de sus dos hijos de 2 y 6 años», «Hasta un total de 10 000 toneladas de residuos permanecen sin tratar en la planta de deshechos industriales 18 años después del desastre del Prestige» o «Los océanos no son capaces de procesar todos nuestros deshechos».

La palabra deshecho se utiliza en todos aquellos contextos en los que funciona como participio del verbo deshacer: para indicar la reversión de algo que se había hecho previamente («Ha deshecho los cambios»), para señalar que alguien o algo está destrozado («El cantante se quedó deshecho por la mala puntuación que consiguió») o, entre otras acepciones incluidas en el Diccionario de la lengua española, con el sentido de ‘prescindir de alguien’ («Se han deshecho de los jugadores que menos han rendido»), en este caso en forma pronominal y con la preposición de: deshacerse de algo. 

La voz desecho, en cambio, se emplea en aquellos contextos en los que funciona como la primera persona del presente de indicativo del verbo desechar, ya sea con el sentido de ‘rechazar o no admitir algo’ («Desecho tus sugerencias»), o con el de ‘dejar o arrojar algo que se considera inútil o inservible’: «Desecho muebles viejos». También es un sustantivo que significa ‘cosa o conjunto de cosas de las que se prescinde por considerarlas inútiles’, tanto literal («desechos industriales») como metafóricamente («considerarse un desecho»).

Se trata de dos palabras homófonas, es decir, que se pronuncian igual pero tienen significados diferentes (y, en este caso, también grafías diferentes, ya que una tiene una hache intercalada y la otra no). Eso puede favorecer que en ocasiones se emplee inadecuadamente la una por la otra, como sucede en los casos anteriores.

Así pues, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido escribir «Se sospecha que podría haberse deshecho de sus dos hijos de 2 y 6 años», ya que en este caso se trata del participio de deshacer(se), y «Hasta un total de 10 000 toneladas de residuos permanecen sin tratar en la planta de desechos industriales 18 años después del desastre del Prestige» o «Los océanos no son capaces de procesar todos nuestros desechos», puesto que estos dos ejemplos se refieren a lo que se desecha.

 

 

Una primera versión de esta recomendación se publicó el 20 de mayo del 2019.

 

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