Aunque en la lengua general, según del diccionario de la Real Academia Española, las palabras altura y altitud tienen el mismo significado, en aeronáutica no funcionan como sinónimas.
Según la Dirección de Operaciones y Explotación de Sistemas de Navegación Aérea, la altura es la distancia vertical entre el avión y la superficie terrestre, mientras que la altitud es la distancia entre el avión y el nivel del mar.
Así, cuando un avión vuela sobre el mar, la altura y la altitud coinciden, pero son diferentes cuando vuela sobre un continente. En aeronáutica, por tanto, estos dos términos no deben emplearse indistintamente .
