cuidados paliativos no es solo para enfermos terminales

Foto: © Archivo EFE / Daniel Pérez

La expresión cuidados paliativos se refiere a aquellos destinados a aliviar el dolor de un enfermo, pero no exclusivamente de alguien en fase terminal.

En los medios pueden encontrarse frases como estas: «Contará con una unidad específica de cuidados paliativos para enfermos que los atenderá en el proceso final de su vida» o «Si Sanidad prestara más atención a los paliativos, las personas podrían terminar su vida de una forma digna».

Según el diccionario académico, paliativo suele aplicarse a tratamientos o remedios y significa ‘que tiene como finalidad mitigar, suavizar o atenuar el dolor de un enfermo’. Así, quien recibe estos cuidados es alguien con una enfermedad que le produce dolor, pero que no necesariamente está en el momento final de su vida.

Aunque es habitual emplear cuidados paliativos, o simplemente paliativos, para referirse en concreto a los destinados a enfermos terminales —⁠ya que suelen tener dolor⁠—, por precisión es preferible optar en ese caso por construcciones como (cuidados) paliativos terminales, o bien cuidados para pacientes terminales o en fase terminal.

De esta forma, en los ejemplos anteriores, habría sido más apropiado escribir «Contará con una unidad específica de cuidados para enfermos en fase terminal que los atenderá en el proceso final de su vida» y «Si Sanidad prestara más atención a los paliativos terminales, las personas podrían terminar su vida de una forma digna».

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