La voz inglesa quark, que alude en física a un tipo de partícula, se ha adaptado al español como cuark.
En las noticias científicas se pueden encontrar frases como las siguientes: «Los quark cima son las partículas elementales más pesadas», «El quark top actúa de forma inesperada y desconcierta a la comunidad científica» o «Revelan la estructura del núcleo atómico basada en quarks y gluones».
Según explica el diccionario académico, un cuark es una ‘partícula elemental que es componente de otras partículas subatómicas, como el protón y el neutrón, y que no existe de manera aislada’. Tal como aclara la segunda edición del Diccionario panhispánico de dudas, la grafía con ce es la adaptación de quark, con q inicial. Se trata de una hispanización similar, también vinculada con la física del micromundo, a la que se operó al pasar de quantum a cuanto. El diccionario también recoge quark, en cursiva, pero da preferencia a la forma adaptada.
El plural es cuarks, por lo que no es adecuado dejarlo invariable.
Aunque puede haber algunas variaciones, los seis cuarks postulados y detectados por los físicos reciben los nombres de arriba, abajo, encanto, extraño, cima y fondo, que permanecen invariables en aposición: los cuarks arriba. Las formas españolas, ampliamente usadas, son preferibles a las inglesas up, down, charm, strange, top y bottom.
Así, en los ejemplos anteriores habría sido preferible «Los cuarks cima son las partículas elementales más pesadas», «El cuark cima actúa de forma inesperada y desconcierta a la comunidad científica» y «Revelan la estructura del núcleo atómico basada en cuarks y gluones».
No obstante, si se opta por la forma original quark, lo adecuado es escribirla en cursiva o, si no se dispone de este tipo de letra, entre comillas.
