Explotar es el verbo preferible para hablar de que un artefacto hace explosión (una bomba explota) y explosionar es el más habitual para indicar que alguien provoca que algo haga explosión (alguien explosiona una bomba).
En las noticias pueden verse frases como estas: «Aquella vez los atacantes explotaron una bomba durante el maratón» o «La bomba explosionó cerca del aeropuerto».
De acuerdo con la segunda edición del Diccionario panhispánico de dudas, explotar se emplea como intransitivo en alusión a los objetos que hacen explosión (algo explota). Aunque a veces se usa para indicar que alguien provoca que un objeto haga explosión, lo normal con este sentido es optar por el verbo explosionar o por fórmulas como hacer explotar o hacer estallar (alguien explosiona algo, hace explotar/estallar algo).
Al mismo tiempo, pese a que explosionar también se utiliza en ocasiones como intransitivo (algo explosiona), resulta preferible recurrir en este caso a explotar.
Por ello, en los ejemplos lo más recomendable y usual habría sido escribir «Aquella vez los atacantes explosionaron una bomba durante el maratón» y «La bomba explotó cerca del aeropuerto».
#puestaapunto. Esta recomendación sustituye a una anterior, publicada el 12 de enero de 2016, para actualizar los usos de ambos verbos según la información de la segunda edición del Diccionario panhispánico de dudas.
