En las noticias relacionadas con el Giro de Italia aparece a veces el término contrarreloj escrito en dos palabras: «Nos esperan etapas increíbles en los Dolomitas, más la cronoescalada y la contra reloj de Milán»; «Saxo Bank-SunGard terminó la contra reloj inaugural del Giro con un buen resultado».
Para aludir a la carrera en la que los participantes toman la salida a intervalos de tiempo previamente definidos y se clasifican según el tiempo que tardan en llegar a la meta, debe usarse contrarreloj, en una sola palabra y con dos erres: carrera contrarreloj, prueba contrarreloj, una contrarreloj…
En cambio, cuando se usa la expresión contra reloj para significar 'con suma urgencia o con un plazo de tiempo perentorio', debe escribirse en dos palabras: «Trabajaron contra reloj para entregar a tiempo el encargo», no «Trabajaron contrarreloj…».
En ningún caso, como señala el Diccionario panhispánico de dudas, debe anteponerse a la expresión la preposición a: la construcción adecuada no es, pues, «Trabajaron a contra reloj», sino «Trabajaron contra reloj».