La palabra viral es válida también como sustantivo con el significado de ‘mensaje, idea o contenido que se transmite de forma exponencial a través de las redes sociales mediante constantes reenvíos entre los usuarios de internet’.

En las noticias sobre tecnologías de la información y la comunicación es habitual encontrar frases como «Un problema matemático elaborado para niños en Hong Kong se ha convertido en un viral en internet», «Un viral que te obligará a mirar a los ojos a cada persona que vive en la calle» o «En menos de una semana, la imagen publicada por el brasileño Paulo Ito se ha convertido en un viral».

El Diccionario de la lengua española define viral como ‘perteneciente o relativo a los virus’ y ‘dicho de un mensaje o de un contenido, que se difunde con gran rapidez en las redes sociales a través de internet’. Esta misma obra señala que, con este segundo sentido, es posible emplear viral como adjetivo (vídeo viral) o como sustantivo (el viral).

En este sentido, cabe señalar que viral no se emplea en estos casos en relación con la capacidad de destruir información de los virus informáticos, sino como metáfora de su modo de transmisión.

Así pues, todos los ejemplos anteriores son apropiados, al igual que frases como «Jennifer López se burla de Shakira imitándola en un video viral» o «El impactante material ha comenzado a circular viralmente en redes sociales», en las que aparecen adjetivos o adverbios de la misma familia léxica.

Además, viral está comenzando a emplearse en ejemplos como «La cazadora viral de Zara ya no es amarilla», en los que un determinado producto se hace viral en las redes sociales y, de ahí, pasa a ser un superventas y a estar muy presente en las calles, como si de una «plaga» se tratase. Es un uso muy relacionado con esta metáfora vírica de la transmisión y, por tanto, no cabe censurarlo.

Son también válidos, por estar bien formados, el verbo viralizar (‘convertir en viral’) y su correspondiente sustantivo viralización (‘acción y efecto de viralizar’).

Una primera versión de esta recomendación se publicó el 8 de julio del 2014 y se ha actualizado para incluir dos enlaces al Diccionario de la lengua española, que ha incorporado viral y viralizar en 2018.