Saharaui y sahariano no significan exactamente lo mismo.
El término saharaui se emplea específicamente para aludir a lo relacionado con la antigua provincia española del Sáhara Occidental, hoy República Árabe Saharaui Democrática, mientras que sahariano tiene un sentido más amplio, pues es lo que tiene relación con el desierto del Sáhara, así como un sinónimo de saharaui.
Existe un tercer adjetivo derivado del topónimo Sáhara que es sahárico, que solo se emplea en referencia a cosas y es de uso minoritario.
Es impropia la forma saharahui, que se ve en ocasiones.
