Conviene diferenciar el significado de los sustantivos lapso y lapsus.
Un lapsus es ‘una equivocación cometida por descuido’. Las expresiones latinas lapsus calami y lapsus linguae se emplean cuando se ha cometido un error en la escritura o un descuido al hablar, respectivamente. El sustantivo lapso puede significar ‘intervalo o período de tiempo entre dos límites’ o ‘caída en una culpa o error’.
En ocasiones, en prensa se producen confusiones en el empleo de estos dos términos: «Accidentes dejaron cuatro muertos en un lapsus de 24 horas», «Roban en un supermercado dos veces en un lapsus de 16 horas»; en estos casos, lo apropiado habría utilizar lapso.
Como indica el Diccionario panhispánico de dudas, aunque lapso y lapsus tengan el mismo origen, no puede dársele a lapsus un valor temporal y, para evitar confusiones, es conveniente emplear lapso solo para lo referido al espacio de tiempo.
