La palabra ébola se escribe con inicial minúscula cuando se emplea sin más especificación para hacer referencia a la enfermedad o al virus que la produce.
Sin embargo en los medios de comunicación es frecuente encontrar frases como «El Ébola llega a Mali» o «La OMS confirma 86 muertes por Ébola en Guinea».
De acuerdo con el Diccionario de la lengua española, el sustantivo ébola significa ‘virus que produce en el ser humano fiebre hemorrágica’ y ‘enfermedad causada por el ébola’. En ambos casos se emplea la minúscula, siguiendo las pautas de la ortografía académica sobre la escritura adecuada de las denominaciones de enfermedades que derivan de nombres propios.
En expresiones como virus del ébola, es posible escribirlo tanto con minúscula, como una expresión construida sobre el nombre común de la enfermedad (como en virus de la gripe) como con mayúscula, si se considera que se está utilizando el nombre propio del río en el que se aisló por primera vez: «La OMS confirma 86 muertes por virus del ébola/Ébola en Guinea». Se desaconsejan en español grafías como virus de Ébola (sin el artículo antepuesto al nombre del río) y virus Ébola, construcción tomada del inglés.
Por ello, en los ejemplos del principio habría sido preferible escribir «El ébola llega a Mali» y «La OMS confirma 86 muertes por ébola en Guinea».
