Para referirse a los habitantes de Nueva Caledonia y a lo relacionado con este grupo de islas, puede utilizarse la voz neocaledonio, mejor que caledonio.
Sin embargo, en las noticias a veces se ve este último gentilicio en alusión a los habitantes de Nueva Caledonia, como puede verse en los siguientes ejemplos: «Jamaicanos, caledonios y congoleños tratarán de clasificar a la Copa del Mundo», «Nueva Zelanda envió a los caledonios al repechaje como última oportunidad de alcanzar el Mundial» o «Los jugadores caledonios entendieron que el debut era mucho más que competir».
El Diccionario de la lengua española especifica que el adjetivo caledonio se aplica a los naturales de Caledonia o a lo perteneciente o relativo a esta antigua región de Gran Bretaña. No es exacto, por tanto, emplearlo en relación con Nueva Caledonia, que se encuentra en Oceanía. Siguiendo la misma pauta de formación de otros gentilicios recogidos en esta obra académica, como neoyorquino o neozelandés, se puede considerar neocaledonio un adjetivo adecuado para este uso.
Por otro lado, como indica el Diccionario panhispánico de dudas, canaco se emplea para lo vinculado con un pueblo indígena que habita varias islas de Oceanía, como Nueva Caledonia, por lo que no es preciso utilizarlo para todos sus habitantes, sean o no canacos, o para lo relacionado con todos ellos.
Así, en las frases del principio, lo recomendable habría sido escribir «Jamaicanos, neocaledonios y congoleños tratarán de clasificar a la Copa del Mundo», «Nueva Zelanda envió a los neocaledonios al repechaje como última oportunidad de alcanzar el Mundial» y «Los jugadores neocaledonios entendieron que el debut era mucho más que competir».
Ver también
➤ Nueva Zelanda / Nueva Zelandia (consulta)
