Cuando se expresa solo una parte de las cien unidades, se recomienda el uso de la locución «por ciento» o el respectivo símbolo (%), como en estos ejemplos: «El 50 por ciento de los estudiantes universitarios del Ecuador…»; «El 90 % de los habitantes…». En estos casos no es apropiado el empleo de la grafía «cien», tampoco se debe usar esta forma en la pronunciación del símbolo. Por lo tanto, no se considera correcto decir o escribir, p. ej., «el 30 por cien».

Cuando el contexto no se refiere a una proporción, sino que indica totalidad se pueden emplear de manera indistinta las formas «ciento por ciento», «cien por ciento» y «cien por cien», p. ej.: «Adquirió el ciento por ciento de las acciones…»; «Aumentó al «cien por ciento» la entrega de becas estudiantiles…»; «Se cubrió el cien por cien de las plazas administrativas».

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