El nombramiento del jurista y académico fue propuesto por el Departamento de Ciencias Jurídicas de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alcalá, petición que fue aprobada por el Consejo de Gobierno valorando la destacada trayectoria investigadora y docente de Muñoz Machado.

En su intervención, el director de la RAE ha comenzado señalando que «la de profesor es la más excelsa de las vocaciones porque consiste en transmitir a las nuevas generaciones la cultura y conocimientos adquiridos durante una vida de estudio y hacerlo esperando muy poco o nada distinto que el reconocimiento de los propios colegas y discípulos». Tras asegurar sentirse honrado por recibir esta distinción en «una universidad fundada en 1499 por el cardenal Cisneros», Muñoz Machado ha pronunciado la lección Fortuna y los fundadores, una reflexión sobre «el modo impredecible en el que la fortuna se comporta», repasando la trayectoria de intelectuales renacentistas como Cisneros, así como la fundación e historia de esta universidad española.

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