Este verbo significa 'retener y ejercer ilegítimamente algún poder o cargo público'.

Por lo tanto, detentar no puede emplearse, como frecuentemente se hace, para referirse a una persona que ejerce algún poder o cargo conseguido de manera legítima, ni como sinónimo de alcanzar, ejercer, llegar a, desempeñar, etc.

Es correcto, entonces, emplear este verbo en ejemplos como «Los militares detentaron el poder después del golpe de Estado»; pero no en oraciones como «Se espera que ese candidato sea el que detente la jefatura del Gobierno», donde lo correcto hubiera sido «Se espera que ese candidato sea el que alcance la jefatura del Gobierno».