Ambos términos están recogidos, con el mismo significado, en el Diccionario de la Real Academia Española.

Pese a que la RAE registra ambos sustantivos con el mismo significado —'acción y efecto de desertificar'—, parece que se ha querido establecer una diferencia entre la desertización, que se produce por causas naturales, y la desertificación, que es debida a la acción del hombre.

Lo más adecuado es, sin embargo, utilizar la forma más corta desertización (del verbo desertizar), que es la que tradicionalmente se ha usado en español.