Musulmán es sinónimo de islámico y de mahometano pero estos términos no son sinónimos de árabe.

Árabe significa 'de Arabia o relacionado con ella' y 'de los pueblos de lengua árabe'; islámico es 'del islam o relacionado con esta religión' y tanto este término como musulmán o mahometano se refieren a lo 'perteneciente o relativo a Mahoma o a su religión'. Cuando se hable de moros se hace referencia solo a los naturales de la parte noroccidental de África.

La mayoría de los países árabes son musulmanes pero no todos los países en los que la religión mayoritaria es el islam son países árabes. Afganistán, Turquía, Indonesia, Irán, Azerbaiyán, Pakistán, Bangladés, el Chad, etc. no son países árabes ni sus habitantes hablan la lengua árabe. Sí son, en cambio, países islámicos. Hay, además, otros países que no pueden llamarse islámicos pero que tienen en su población un importante número de musulmanes, como Albania, Bulgaria, los países que componen la antigua Yugoslavia (Bosnia, Croacia, Eslovenia, Macedonia y Serbia), la China, la India...

Habitualmente, se considera que los países a los que cabe aplicar el adjetivo árabe (aunque en algunos de ellos la lengua árabe no sea la mayoritaria) son los que forman parte de la Liga Árabe: Arabia Saudí, Argelia, Barhéin, las Comoras, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos (y el Sáhara Occidental, anexionado por Marruecos), Mauritania, Omán, Palestina, Qatar, Siria, Somalia, Sudán, Túnez, Yemen, y Yibuti.