No debe abusarse de este giro y evítese cuando se pueda reemplazar por otras expresiones más precisas.

El Diccionario de la lengua española define la palabra tenor como 'constitución estable de algo' y 'contenido literal de un escrito u oración'; de ahí se forma a tenor de que significa 'de conformidad con' y que sirve para explicar que una información se basa en lo dicho o establecido por algo o alguien, como en «Las subvenciones aumentarán, a tenor de lo establecido en la ley recién aprobada».

Sin embargo a tenor de se emplea a menudo con otros muchos significados, tales como a juzgar por, debido a, en función de, al tiempo que, a razón de y algunos más.

Por ejemplo, en lugar de «La ría tiene mala salud a tenor de las industrias que expulsan residuos casi sin depurar» o «La propuesta resultó poco satisfactoria, a tenor de la decepción de los afectados», se debería haber dicho «La ría tiene mala salud debido a las industrias que expulsan residuos casi sin depurar» o «La propuesta resultó poco satisfactoria, a juzgar por la decepción de los afectados».