La Fundación del Español Urgente explica que los tsunamis no son lo mismo que los maremotos, sino una consecuencia de estos.

En las informaciones relacionadas con el tsunami que asoló las islas de Samoa se confunden los términos tsunami y maremoto, usándolos como sinónimos, debido al desconocimiento de sus respectivos significados.

Maremoto es un terremoto que se produce en el fondo del mar, es decir, cuyo epicentro está en la tierra sumergida, y ese movimiento sísmico, si es muy potente, genera una gran marea que se manifiesta con olas muy altas que inundan y arrasan los territorios costeros. Esa marea y esas grandes olas es lo que se conoce como tsunami.

Tsunami, aunque no aparece en los diccionarios generales de uso del español, debe escribirse con letras redondas y sin comillas, pues se trata de una palabra propia de una jerga técnica y se escribe igual en todas las lenguas que usan el alfabeto latino.

La Fundéu BBVA advierte de esa diferencia de significados para evitar que en las noticias se confundan los maremotos con los tsunamis.