La Fundéu cree conveniente advertir que metro y suburbano no son la misma cosa y que, por lo tanto, no es correcto, como aparece en muchas informaciones, usar una y otra indistintamente.

En español, hablando de medios de transporte, metro es un sustantivo que resulta del acortamiento de metropolitano, uno de cuyos significados es 'tren subterráneo o al aire libre que circula por las grandes ciudades'.

En el español de la Argentina se utiliza con ese mismo significado la palabra subte (recogida en el Diccionario de la Real Academia Española), resultado del acortamiento de Subterráneos de Buenos Aires.

Por otra parte, suburbano viene de ferrocarril suburbano y su significado es 'el que pone en comunicación el centro de las grandes ciudades con los núcleos populares, industriales, etc., de las afueras'.

Vistas las anteriores definiciones, la Fundéu avisa a los redactores de noticias para que no usen como sinónimos las palabras metro y suburbano, pues se trata de dos tipos distintos de trenes.

La confusión, en los medios de comunicación de Madrid, puede deberse a que en esa ciudad coexistieron durante años esas dos clases de transporte de viajeros: el metro y el suburbano, que más tarde se fusionaron en uno solo, con la consiguiente desaparición de uno de los dos nombres: ahora todos los trenes que unen los distintos puntos de la ciudad se llaman metro.