La Fundéu advierte sobre la manera correcta de escribir zódiac y sobre la reiterada utilización de los términos cayuco, patera y zódiac como sinónimos, cuando cada uno de ellos tiene un significado diferente.
Tras las últimas noticias relacionadas con la llegada de inmigrantes a las islas Canarias, la Fundéu ha observado que en la prensa escrita se escribe zódiac con mayúscula y sin tilde, por ejemplo: « [...] causó daños materiales en la lancha neumática y casi el vuelco de la Zodiac en las gélidas aguas del golfo de San Lorenzo».
No hay razón para escribir zódiac con mayúscula puesto que, aunque el origen de este tipo de embarcación está en la marca Zodiac, dicha marca ha pasado a ser un sustantivo común que designa un tipo de embarcación pequeña, de caucho, inflable y rígida, dotada de un motor fueraborda.
Además, en estos días se ha percibido un uso reiterado de los términos cayuco, patera y zódiac como sinónimos («la patera -una zódiac de seis metros de eslora por dos de manga- fue localizada en torno a las 21.00 horas»), cuando lo único que comparten esas palabras es que las tres designan tipos de embarcación.
En consecuencia, la Fundéu recomienda escribir zódiac y en el plural zódiacs y no Zódiac, Zodiac o zodiac, y diferenciar cayuco, patera y zódiac, ya que son tres tipos diferentes de embarcaciones.