Las palabras en las que aparecen vocales dobles como consecuencia de la adición de un prefijo (contraataque, sobreesfuerzo, antiislamista…) pueden, en ciertos casos, escribirse con esa vocal simplificada, forma que en ocasiones resulta incluso preferible.

Según la ortografía académica, «en aquellos casos en que de forma generalizada y en todos los niveles del habla culta, incluyendo la pronunciación cuidada, se articula una vocal simple, es frecuente y admisible la reducción gráfica». Poco después aclara que, según esta norma, «se consideran válidas —⁠e incluso preferibles a las grafías con doble vocal⁠— formas como contrataque, portaviones, prestreno…».

Para que esta reducción gráfica sea posible, deben cumplirse además las siguientes condiciones:

• • • que no existan problemas de identificación del término o de confluencia con otro ya existente de diferente significado: no es lo mismo reemitir (‘volver a emitir’) que remitir (‘enviar’, ‘perder intensidad’);

• • que la vocal inicial de la base no sea en sí misma un prefijo, como ocurre con la vocales a e i en casos como archiilegal y ultraamoral, en los que la simplificación, de hecho, invertiría el sentido;
• • que no sea el prefijo bio-, para que no se confunda con bi- (regla que podría hacerse extensible a otros prefijos similares, como heli-/helio-, ex-/exo-, di-/dia- y per-/peri-); así biooxidación y bioxidación no significan lo mismo;
• • que no medie una hache: semihilo no se puede simplificar en la forma escrita.

Para la aplicación de esta norma, conviene tener presentes las siguientes observaciones sobre la pronunciación:

• • • la reducción es más habitual cuando la palabra base es larga (mininvestigación) y menos frecuente con bases cortas (miniimán);
  • • la letra e se simplifica más fácilmente que las demás, y de ese modo ya se han asentado formas como sobresdrújula, remplazar o rencontrar, así recogidas en el diccionario académico; en cambio, con la letra o del prefijo co- rara vez hay reducción;
  • • la simplificación es menos frecuente cuando la base empieza por una vocal tónica, como microondas o antiindio.