Visualizar significa ‘hacer algo visible’, generalmente por medios artificiales, o ‘representar algo con imágenes’, por lo que no es apropiado su uso como mero sinónimo de ver.
En ocasiones se emplea este verbo indebidamente, en casos como los siguientes: «El humo del incendio se visualizaba desde la costa» o «El árbitro volvió para visualizar el estado del campo».
Sin embargo, en el diccionario académico [1] no hay ninguna definición de visualizar que equivalga simplemente a ver, mirar, observar, comprobar, ser visible, etc., sino que se alude sobre todo a las acciones de hacer visible, representar algo mediante imágenes y formar en la mente la imagen de algo.
Por ello, en los ejemplos anteriores habría sido preferible haber escrito «El humo del incendio era visible desde la costa» o «El árbitro volvió para comprobar el estado del campo».