El adjetivo popular no es sinónimo de populoso, por lo que se recomienda no emplearlos indistintamente.
Sin embargo, es frecuente encontrar en los medios una confusión al emplear dichos adjetivos, como en «En esta populosa aldea habitan 40 personas» o «Son personas populosas que despiertan la admiración sin límites de su público».
El significado de populoso es ‘dicho de una provincia, de una ciudad, de una villa o de un lugar: que está muy poblado’, y popular quiere decir, entre otras cosas, ‘que es estimado o, al menos, conocido por el público en general’, de modo que ambos términos no pueden intercambiarse.
Por tanto, en los ejemplos anteriores, lo adecuado habría sido escribir «En esta popular aldea habitan 40 personas» y «Son personas populares que despiertan la admiración sin límites de su público».
