El verbo copar [1] significa, como se indica en el diccionario académico, ‘conseguir en una elección todos los puestos’ y, por extensión, ‘ocupar por completo’, en especial todos los lugares o puestos que haya disponibles.
Sin embargo, en ocasiones se ve usado como simple sinónimo de componer, ocupar o conseguir, incluso cuando se trata solo de una pequeña parte, como en los siguientes ejemplos: «En los galardones, la comunidad autónoma ha copado tres de las once distinciones» o «Las 40 firmas extranjeras con representación en el coloso oriental apenas copan el 2 % del mercado».
En estas frases habría sido más adecuado emplear otros verbos, como «En los galardones, la comunidad autónoma ha conseguido tres de las once distinciones» y «Las 40 firmas extranjeras con representación en el coloso oriental apenas alcanzan el 2 % del mercado».
Aunque en propiedad copar implica que se ocupa por completo, se utiliza adecuadamente también en sentido laxo para referirse a los casos en los que, sin llegar a la totalidad, hay una clara situación de dominio de un elemento sobre los demás porque se alcanza una gran mayoría o se consiguen los puestos más importantes, como en «El disco ha copado los primeros puestos de las listas de ventas».