Los términos bimensual y bimestral o bienal y bianual no significan lo mismo, por lo que no es adecuado usarlos indistintamente.
Según el diccionario académico, bimensual [1] es el adjetivo con el que se designa lo que ocurre o se hace dos veces al mes. El espacio de tiempo de dos meses es un bimestre, luego lo que suceda o se repita cada bimestre será bimestral [2].
Por otro lado, anual es lo que sucede una vez al año, pero si es dos veces al año será bianual [3]. Dos años son un bienio, voz a la que corresponde el adjetivo bienal [4], que se aplica a ‘lo que sucede u ocurre cada dos años’.
Aunque habitualmente quincenal quiere decir bimensual, no siempre son términos equivalentes: algo que ocurre en viernes alternos es quincenal, mientras que algo que ocurre, por ejemplo, el 1 y el 7 de cada mes es bimensual.
Lo mismo ocurre con semestral ―cada seis meses―, que puede equivaler a bianual (dos veces al año).